Kota Twickenham akan diganti nama Stadion Allianz sejak September setelah Rugby Football Union (RFU) menyetujui kesepakatan sponsor jangka panjang dengan perusahaan asuransi multinasional yang berpusat di Jerman, hal itu diumumkan pada hari Senin.
Untuk pertama kalinya sejak stadion ini dibangun pada tahun 1907, stadion berkapasitas 82.000 tempat duduk yang menjadi markas rugby union Inggris akan berganti nama sebagai bagian dari kesepakatan yang menurut RFU akan “mengubah” permainan tersebut.
Gelar baru pasti akan mengecewakan banyak penggemar rugby tradisional
Pertandingan pertama yang dimainkan di Twickenham, yang terletak di distrik London barat daya yang menjadi asal nama saat ini, di bawah bendera barunya adalah pertandingan internasional wanita antara Inggris dan Selandia Baru pada tanggal 14 September.
Namun tidak seperti kesepakatan sponsor lainnya di mana nama asli lapangan tetap dipertahankan – misalnya stadion kriket Emirates Old Trafford di Manchester – fakta bahwa 'Twickenham' tidak akan lagi muncul dalam nama resmi baru pasti akan mengecewakan banyak penggemar rugby tradisional.
RFU menolak untuk mengungkapkan jumlah yang dibayarkan oleh Allianz untuk hak penamaan, serta investasinya ke tim senior Inggris dan permainan komunitas, tetapi bersikeras jumlah yang terlibat adalah “signifikan”.
“Kami sangat senang dapat memperluas kemitraan kami dengan Allianz, yang memungkinkan investasi lebih lanjut ke dalam komunitas dan permainan profesional,” kata kepala eksekutif RFU Bill Sweeney.
“Ini adalah kesempatan untuk merayakan warisan yang membanggakan dari stadion kami sambil mengembangkannya untuk masa depan.”
“Kemitraan ini akan mendukung kami dalam menggerakkan permainan ini ke arah yang melayani semua pemain rugby, dari pemain muda hingga pemain elit, dari pelatih klub hingga pelatih nasional, dan semua yang ada di antaranya.
Inggris akan menjadi tuan rumah Piala Dunia Wanita tahun depan, dengan Red Roses dan juara bertahan Selandia Baru – yang mengalahkan mereka di final 2022 yang tertunda karena Covid di Auckland – menjadi dua favorit untuk meraih gelar.
“Saat kita bersiap menjadi tuan rumah Piala Dunia Wanita pada tahun 2025, sudah sepantasnya pertandingan pertama yang dimainkan di Stadion Allianz yang baru diberi nama itu adalah Red Roses melawan Selandia Baru pada tanggal 14 September,” tambah Sweeney.
Allianz telah mensponsori tujuh stadion olahraga lainnya di seluruh dunia, terutama Allianz Arena di kota kantor pusat mereka, Munich.
Oleh Garrin Lambley © Agence France-Presse